Irland

Bei der Republik Irland handelt es sich um einen Inselstaat, welcher nordwestlich vom englischen Festland liegt. Die Insel Irland ist in die Republik Irland und dem zu Großbritannien zugehörigen Nordirland unterteilt.

Diese Teilung Irlands - das über Jahrhunderte von Großbritannien besetzt war - bestand schon lange, da vor allem in Nordosten die protestantischen Sielder aus Schottland und England angesiedelt wurden. Nach der Revolution von 1916 und dem Anglo-Irischen Krieg wurde Irland 1921 zu einem Freistaat, verlor aber die nordirischen Provinzen endgültig an Großbritannien. Dies wurde von vielen Iren als Verrat gesehen und es begann ein Bürgerkrieg. Der Konflikt zwischen der irisch-republikanischen Minderheit und der protestantisch-unionistischen Mehrheit in Nordirland dauerte lange an und gab auch den paramilitärischen Organisationen auf beiden Seiten starken Zulauf. Der Bloody Sunday in Derry, bei dem britische Fallschirmjäger 13 friedliche Demonstranten erschossen lenkte die Aufmerksamkeit der Welt auf diesen Konflikt. Trotz deutlicher Entspannung der Konfliktsituation in den letzten Jahren, überschatten die Ereignisse des letzten Jahrhunderts immer noch die irisch-britischen Beziehungen.

Die Republik Irland erstreckt sich auf einer Fläche von 70.000 km² mit einer Einwohnerzahl von zur Zeit etwa 4 Mio. Einwohnern. Die Hauptstadt und gleichzeitig größte Stadt mit 500.000 Einwohnern ist Dublin. Sie ist berühmt für ihre einzigartigen kulturellen Ereignisse, der Pub-Kultur und den vielen historischen Gebäuden.

Mit 10 % hat die Republik Irland einen sehr hohen Ausländer-Anteil, viele Franzosen, Deutsche, Polen und Balten leben und arbeiten hier - gerade Dublin ist dadurch eine sehr internationale Stadt. Einen Einblick kann man z. B. im Irland Blog bekommen.

Klimatisch spricht man von einem ausgeglichenen ozeanischen Klima, d.h. die Sommertemperaturen sind eher kühler als in anderen europäischen Gebieten, dafür zeichnen sich die Wintermonate aber durch ein extrem mildes Klima aus.

Historisch wurde die Insel in vier Provinzen eingeteilt: Munster im Süden, Leinster im Osten, Ulster im Norden und Connacht im Westen - dies ist auch heute noch für viele eine wichtige geographische Orientierung.